LA NAVIDAD

¿Cómo se dice Feliz Navidad en:?
ÁRABE:	Idah Saidan Wa Sanah Jadidah
CHINO: (mandarín)	Kung His Hsin Nien bing Chu Shen Tan
ESQUIMAL:		Jutdlime pivdluarit ukiortame pivduaritlo!
FRANCÉS:		Joyeux Noël
GRIEGO:		Kala Christouyenna!
HAWAIANO:		Mele Kalikimata
HEBREO:		Mo'adim Lesimkha. Chena tova
HINDÚ:		Shub Naya Baras
HOLANDÉS:		Vrolijk Kertfeest en een Gelukkig Nieuwjaar!
INGLÉS:		Merry Christmas
IRAQUÍ:		Idah Saidan Wa Sanah Jadidah
ITALIANO:		Buone Feste Natalizie
JAPONÉS:		Shinnen Omedeto Kurisumasu Omedeto
NAVAJO:		Merry Keshmish
PAPIAMENTO:		Bon Pasco
PORTUGUÉS:		Feliz Natal
RUMANO:		Sarbatori vesele
RUSO:		Pozdevlyayu s prazdnikom Rozhdestva is Novin Godom
VIETNAMITA:		Chung Mung Giang Sinh
YUGOSLAVO:		Cestitamo Bozic

ALGUNAS TRADICIONES

EUROPA:

ALEMANIA : Las celebraciones de Navidad comienzan alrededor del 6 de diciembre. Para dicha época se hornean galletas y bizcochos de especias y se preparan arreglos navideños y juguetes, como las muñecas de frutas pequeñas. Los alemanes crean "gingerbread houses" o pan de jengibre y galletas alusivas a la Navidad conocidas como maravillosas obras de arte de la repostería. Ulilizan una masa que puede ser moldeada en un sinfín de formas y horneada para usarse como decoración del árbol de Navidad. También en algunas áreas de Alemania las personas piensan que el Niño Jesús envía un mensajero en la víspera de la Navidad conocido como Chritkind- un angel vestido de blanco que lleva una corona dorada. Los niños le escriben cartas para que les obsequie regalos.Algunas veces decoran las cartas de pegamento y les echan azúcar para que brillen. Además creen en Weihnactsman, otra figura parecida a Santa Claus que también trae regalos las v1spera de Navidad.

INGLATERRA: Desde la Edad Media los ingleses realizan los llamados mummings, que son representaciones en que participan personas enmascaradas. Estas obras son tradicionales en las escuelas y en iglesias de pequeños pueblos. Otra costumbre es colgar muérdago en lo alto. Según la tradición, las parejas que se paren bajo el muérdago deben darse un beso. También es tradicional revolver el pudding de Navidad, un postre tradicional. La mezcla debe ser revuelta en el primer domingo de adviento por cada miembro de la familia en dirección este-oeste para conmemorar la visita de los Reyes Magos al Niño Jesús, mientras tanto se pide un deseo en forma secreta. El 26 de diciembre es conocido como Boxing Day. Ese día se abren las cajas de caridad de las parroquias para que su contenido se distribuya entre las familias pobres.

FRANCIA: La víspera de Navidad los niños dejan sus zapatos junto a las chimeneas para luego los padres llenarlos por regalos de Papá Noel, como se conoce allá al hombre de barba blanca. Además, en la mañana de Navidad los niños encuentran colgados del árbol regalos, dulces y frutas. También se hacen representaciones del nacimiento de Cristo en el exterior de las catedrales, ya sea con actores o títeres.

GRECIA: En Grecia se celebre la Noche de Fin de año de manera similar a España. Esa noche destaca por el reparto del roscón de San Basilio, una especie de bollo similar al roscón de Reyes que se come con toda la familia y con los amigos. En él se incluye una moneda (antes era de oro y ahora es una moneda normal), quién tiene la suerte de comerse el trozo donde está la moneda tendrá un año muy próspero. Se cena en casa con toda la familia gran variedad de platos, pavo, cordero...Varios primeros y segundos platos.

FINLANDIA: Los finlandeses son muy cercanos a Santa Claus, ya que creen que vive en la zona norte del país, en una región llamada Korvatunturi, que queda al norte del Círculo Ártico. Es por esa razón que muchas cartas dirigidas a Papá Noel son enviadas a Finlandia. En este país incluso hay un parque temático, que es una gran atracción turística, llamado Tierra de Navidad, en donde se puede ver el hogar de Santa Claus. La Navidad en Finlandia no se limita a la Nochebuena y los dos días siguientes, está precedida por un periodo de preparativos. Las distintas asociaciones siguen una antigua tradición finlandesa de reunirse después del trabajo para hacer las decoraciones navideñas para vender. Estas veladas tienen el nombre de 'pikkujoulu' (la pequeña Navidad).

El primer domingo de adviento abre oficialmente la temporada de Navidad. En Pietarsaari, la calle Storgatan se viste de Navidad desde 1840 con las decoraciones de una cruz , un ancla y un corazón. El domingo previo a la Navidad se decora el árbol, entre los adornos están las hileras de banderas de distintos países como símbolo de amistad entre los pueblos y los himmeli, adornos que se hacen con pajillas huecas. Las velas del abeto sin embargo no se encienden hasta la víspera de Nochebuena. Según una tradición se supone que todos tienen que tomar una sauna la víspera de Navidad. El día de Nochebuena a las doce en punto de la mañana se proclama en Turku, la antigua capital del país la Paz Navideña. Al oscurecer las familias se encaminan al cementerio donde a las cinco de la tarde encienden velas a sus seres queridos. La noche del 23 de diciembre después de que los niños se han acostado, los adultos velan hasta tarde en la noche para tomar café, hacer la comida y decorar la casa, para que el próximo día todo esté listo. El 24 se desayuna crema de avena con canela, azúcar y leche fría. Dentro de la crema está escondida una almendra, y se dice que quién la encuentra, tendrá buena suerte o se casará el próximo año. También las mascotas de la casa reciben regalos, y es costumbre poner gavillas de trigo en el jardín para los pájaros. Los adultos toman una bebida que se llama "glogg" con pasas y nueces. Los niños van a visitar a los parientes y llevan candelas al cementerio. Antes de la cena, las familias se divierten jugando, tocando el piano y cantando villancicos. La cena es la parte más importante del día. Se come jamón con mostaza, zanahorias y papas, guisantes, rosolli (una ensalada con remolacha etc.), arenque, ensalada de hongos, queso casero y mucho más. Se toma cerveza, vino y otras bebidas. Como postre se toma café, pan de especias y pudín.

Después de la cena viene Santa Claus con los regalos.

BELGICA: Durante la Nochebuena, los belgas celebran una cena especial, que incluye pavo relleno y un postre especial llamado La bûche de Noel, que es un pastel hecho con crema. A Santa Claus lo llaman San Nicolás. A diferencia del Papá Noel Latinoamericano, San Nicolás reparte sus regalos el 6 de diciembre, que es llamado el Día de San Nicolás. Además de estos regalos, se intercambian presentes al interior de las familias el mismo día de Navidad. Estos regalos aparecen debajo del árbol o en medias colgadas cerca del fuego. El desayuno del día de Navidad también es importante, por lo cual se sirve un pan dulce llamado Cougnolle y que tiene la forma del Niño Jesús.
POLONIA: En Polonia el belén tradicional incluye títeres, algo único en el mundo. En el pesebre hay un pequeño escenario teatral para las marionetas. Se suelen representar clásicos episodios del nacimiento de Cristo e historias satíricas y costumbristas. En Nochebuena toda la familia se reúne para cenar y como es tradicional, en todas las mesas se coloca un cubierto más de lo normal y una hoja de oblea que los comensales parten como símbolo de reconciliación.
ITALIA: La Navidad según es celebrada en Italia tiene dos origenes: La tradiconal familiar unida a la pagana, estableciendo el lugar de la celebración. La gran fiesta del Impero romano "Saturnalia",(celebración del solsticio de invierno), la que coincide con la celebración del Adviento en la Navidad.Feria de Navidad con procesiones con antorchas, no solo para celebrar el nacimiento de Jesús, también por el nacimiento de"Unconquered Sun""Natale" es el nombre de la Navidad en italiano , es la tradución literal de nacimiento. Una fiesta desaparecida es la del guia de las festividades conocido por los Piferari , que vienen de las montañas de Abruzzo y Latium a las festividades, a cantar, tocar sus gaitas, jugar, llenado el ambiente de la alegría, en anticipación de la celebración que vendrá. Los artistas elaboran nacimientos y pesebres . Constan de figuras hechas en barro de Jesús, María y José. Hay en varias iglesias y se hace competencia de cual es más bello La gente visita iglesia por iglesia para dar su parecer. Otra tradición en quemar el madero de "Yule" o de Navidad. este debe estar encendido hasta el día de Año Nuevo . Las fiestas paganas hablan de la purificación y revitalización del fuego al quemar el madero. Con la quema del madero se destruye el diablo y el año viejo.
La leyenda cristiana dice que la Virgen María a media noche entra en los hogares de los que están en la misa de Navidad y calienta el Niño cerca del madero caliente en las casas que visita. En la cena de Navidad se usan candelabros con velas grandes. La cena es de pescado diferentes en grandes cantidades. En Roma se come , pescado, pavo y cerdo además del Capinote pescado .Se come además en Italia el "panettone", biscocho de frutas, turrón. pan de jengibre, como regala todo dulce de navidad tiene nueces y miel. Las nueces son para ser ma fertil y la miel para que el año nuevo sea dulce, bueno. eso según los antiguos romanos.

SUECIA : El más grande y largo de fiestas es La Mágica Navidad de Suecia. La excitación empieza el domingo de Adviento con el encendido de la primera Vela de Adviento . Cada domingo se enciende una vela antes de Navidad.

Las celebraciones y festejos empiezan el 13 de diciembre con el da de Lucia . Dice la leyenda que es el d1a más largo del año y que el hombre y la bestia necesita alimentación extra.

Una Lucia (la princesa de la luz) es escogida en cada hogar, club, escuela, etc .Esta vestida de blanco con una corona de velas en la cabeza. Ella trae galletas de jengibre, te, café y ocasionalmente glogg una especie de vino . Viene acompañada de ayudantes vestidos de blanco . La mujer lleva brillo en su pelo, los niños llevan conos altos con estrellas en la cabeza. Mientras reparten los alimentos cantan el Villancico Lucia.El árbol de Navidad se lleva dos días antes al hogar .El árbol es adornado de dulces en envolturas, bombillas, baratijas de paja, luces eléctricas o velas.La celebración más importante es la Cena o Noche de Navidad el 24 de diciembre. No se permite ningún trabajo excepto avivar el fuego de la chimenea o algún preparativo final para la cena Este es el Smorgasbord, Jamón patas de cerdo, potaje de arroz y Lutfishk Lye fish . EL potaje de arroz es con azúcar , canela, almendras. El que encuentre una almendra entera se espera se case ese año.Tomte viene esa noche a traer regalos a la familia. El reside todo el año en el granero de la casa observado el comportamiento de la familia. Los niños le dejan potaje de arroz por la noche en espera de éste.Estos visitan la iglesia temprano en la mañana como una tradición . Van con trineos llevados por caballos como la vieja tradición . El viaje se convierte en una carrera hacia la iglesia. El que gane se supone tenga bienestar el próximo año.La fiesta se extiende hasta 14 de enero-Knut's Day- que es el día de desmontar , botar el árbol y guardar los adornos del árbol. Los niños se visten de Knuts , bromean y arrastran el árbol en la nieve.

AUSTRALIA

Australia celebra la Navidad en pleno verano, con una temperatura de alrededor de 100 grados F. Su comida tradicional consiste en pavo, jamón y cerdo, además un budín como postre. Algunos australianos, particularmente los turistas. realizan un cena navideña en la playa.,otras familias se ven de "picnic". mientras muchas optan por quedarse en sus casas y disfrutar de la piscina y de los juegos al aire libre.

Una de las tradiciones más hermosas, "Carols by the lights". se celebra la v1spera de Navidad en la ciudad de Melbourne. Allí acuden decenas de miles de personas para cantar sus canciones navideñas favoritas acompañadas de velas bajo un hermoso cielo azul

JAPON

Los misioneros portugueses llevaron el cristianismo al país, pero no fue hasta mediados del siglo 19 que llegó la celebración. Los libros para las clases de inglés(obligatorio) muchas veces tienen un ensayo del tema.La festividad no es un día oficial. Los niños esperan por Santa Claus o Santa Kurosu o jiisan.La Navidad es preámbulo para el festival del Año Nuevo que se considera importante.

CHINA

El cristianismo no está sancionado por el gobierno, pero una curiosidad por las cosas de occidente y sector comercial en auge han llevado a un aumento en la celebración de la fiesta. Los pocos chinos cristianos celebran la fecha construyendo árboles artificiales llamados árboles de luz. Los niños cuelgan medias de algodón o seda en Don Che Lao Ren, les traiga los obsequios.

CANADA

La celebración en el país combina aspectos religiosos con los seculares que han llegado de distintas partes del mundo. Tradiciones inglesas, francesas, holandesas y hasta ucranianas pueden ser vistas y disfrutadas durante la temporada.A pesar de todas esas costumbres, los canadienses comparten con el resto del mundo la mayor parte de las costumbres navideñas.

INDIA

Los pocos cristianos en el país celebran con marcados detalles de lo que queda del tiempo en el que el país estuvo bajo el dominio británico. Los sirvientes aceptan baksheesh (propinas) de sus jefes. A su vez los sirvientes entregan un limón al jefe del hogar como prueba de su estima.En el sur los hindúes decoran sus hogares por las noches con lámparas hechas de barro.

RUSIA

Al igual que los griegos, los rusos ayunan durante un tiempo. A la señal de la primera estrella en la noche de la víspera, se sirve una cena de 12 platos distintos. cada uno representando a cada uno de los 12 discípulos.La celebración mayor es Año Nuevo. Ese día Dyed Moroz, llega y reparte regalos entre los niños. incluyendo la matryoshka. una gran muñeca que al abrirse tiene otras más pequeñas adentro.

AFRICA

El cristianismo no ha sido parte de las culturas africanas por lo que la Navidad no tiene tanto arraigo allí. Los misioneros europeos trajeron el cristianismo al continente, así que la celebración se parece a la originaria. Sin embargo los distintos países del continente tienen sus toques particulares. Las tradiciones particulares de los países que han colonizado también se observan.

ETIOPÍA :La Navidad en Etiopía se conoce como Ganna y se celebra el 7 de enero. Se realiza en iglesias construida antiguamente dentro de rocas volcánicas y en modernas iglesias, diseñadas en tres círculos concéntricos. Los hombre y las mujeres se sientan en lugares separados y el coro se sitúa en el círculo exterior. Se les ofrece una vela según entran a la iglesia. Luego que las encienden, caminan alrededor de la iglesia tres veces y disfrutan de pie toda la misa que puede durar hasta tres horas.Uno de los alimentos típicos es la injera, parecido a un panqueque. Este sirve tanto de plato como de tenedor, porque sobre él y con un pedacito de este se come el doro wat, un cocido de pollo. No está generalizada la costumbre de intercambiar regalos. los niños a veces reciben cosas bien simples, como prendas de ropa.

EGIPTO: fiesta y a hoteles a cenar y a bailara toda la noche. Los que no son tan pudientes se quedan en casa viendo la televisión con todos sus familiares. Los egipcios celebran el mes de Ramadán, esa es la fiesta más espectacular y típica del país. La fecha se establece según la luna, comenzando un día antes, el ayuno es desde la madrugada hasta la puesta del sol, a partir de ese momento comienza el ambiente festivo.

ESTADOS UNIDOS
La unión de tantas personas de distintas culturas ha creado una mezcla muy particular de tradiciones que se ven en cada región del país.

Desde ceelbraciones del festival de Santa Lucía(de origen sueco), pasando por las decoraciones de los árboles(origen alemán), que se hacen en Pensilvania, las posadas mexicanas en el sur hasta la festividad judía de Hanukka.

AMERICA CENTRAL Y DEL SUR

Los conquistadores españoles trajeron consigo las tradiciones por lo que hoy día las Navidades de Centro y Suramérica son una mezcla de lo español y lo indígena.En la noche de la Misa De Medianoche pueblos enteros se reúnen para ello.

MÉXICO: En México durante la Navidad se rememora y vive en Las Posadas el peregrinar de María y José en busca de un lugar para pernoctar. La idea de conmemorar el viaje hacia Belén se remonta a San Ignacio de Loyola en el siglo 16. El sugirió una novena o rezos especiales durante nueve días. En 1580 San Juan de la Cruz h. lo propulsó y luego los misioneros españoles introdujeron estas costumbres a los indios mexicanos .Empezó como una ceremonia espiritual, luego de festividad. Entonces empezó a celebrarse por los hogares donde la comunidad se unía a estos. La procesión comienza cuando empieza a obscurecer. Usualmente un niño vestido de ángel precede la procesión, seguido por niños que cargan las figuras de María, José, en una pequeña cuna de pino. Guirnaldas de flores de colores doquiera. Los niños preceden, luego los adulto y al final los músicos. Al llegar a la casa escogida el grupo se divide en dos, los pelegrinos y los otros con los dueños de la casa. Los peregrinos tocan a la puerta y con una canción preguntan si les dan moradas. Los otros contestan;" quienes están tan tarde en la noche en mi casa?. Los peregrinos contestan en nombre de Dios deseamos posada, mi esposa no puede seguir viajando, esta cansada. Los otros contestan esto no es una posada. Esto se repite varias veces. Los pelegrinos explican quiénes son y que María necesita descansar pues va a dar a luz un niño. Los de la casa aceptan que entren y acceden ."Entren divinos pelegrinos Le daremos morada a María Santísima, madre de Dios ."Allí permanecen arrodillados rezando hasta que pasan al patio donde hay celebración con fuegos artificiales comida, dulces y alegría.

ARGENTINA:La noche del 24 la familia se reúne, es decir los hijos y esposas (os) vienen a la casa de los padres, con los niños y previamente se han puesto de acuerdo para traer parte del menú que se comerá esa noche, como es pleno verano hace muchísimo calor (ej. espinal al 1/2 día), entonces la comida son ensaladas frías como la waldorf, carne asada, cerdo agridulce entre otras, en cuanto bebidas alcohólicas se toma la sidra, es muy parecida al vino cariñoso (porque está hecha con manzana) y de las costumbres Europeas les queda, que no iría, porque como sabes allá están en Invierno, el comer turrones y el pan dulce, nosotros lo llamamos panetone, tiene fruta abrillanda almendras y nueces. Justo a las 12 se quema muchísima pólvora, entre la familia se dan un beso y abrazo al igual que con los amigos. Entre los regalos que se dan eso si es cierto a las mujeres se les regala panties color rosa, para la buena suerte, a los niños casi siempre son juguetes o algo que tenga que ver con su equipo de futbol favorito. En cuanto a la noche del 31, es parecido pero ya no está toda la familia, porque por ejemplo si mi marido y yo la pasamos con los padres de él entonces el 31 le correspondería que la pasáramos con los míos, o donde un hermano(a) o amigos, pero como te digo ya no es tan importante. Pues también hay veces en que ya algunos han partido a veranear (vacaciones) en algún lugar. La noche de las velitas, no existe aquí, lo que sí se celebra es el día de la virgen (8 de Dic).

BOLIVIA: Ya en el mes de diciembre se adorna la ciudad con todo lo que involucra la Navidad: un árbol navideño, un nacimiento del Niño Jesús acompañado de sus padres y los Reyes Magos. Llegado el día 24, reina la alegría, los niños duermen hasta las 11pm para esperar la Noche Buena al lado de sus padres. A las 12 se festeja con un brindis, deseando la paz de todos. Luego del brindis se sirve un plato denominado picana, que consiste en una especie de caldo casi picante con algo de dulce (es algo exótico), con choclo (elote o maíz), pedazos de carne de res y pollo, zanahoria, tomate, cebolla, papas, vino seco y demás ingredientes para una buena sopa. Una vez acabada la cena todos abren sus regalos de navidad. Abiertos los regalos, cada uno procede a mencionar sus buenos propósitos para contribuir a la unión y la paz de su hogar. En la Nochebuena las familias van a la misa de gallo a las 12 de la noche para celebrar el nacimiento del Niño, terminada la misa en algunas iglesias se saca al Niño en procesión para que se dé un paseo por las calles de Sucre y después, en casa todos bailan villancicos al pie de los nacimientos para alegrar al Niño hasta el amanecer. Los villancicos son interpretados con instrumentos tradicionales.

BRASIL: En general, algunas costumbres son similares a las de Inglaterra, como armar el árbol de Navidad. El personaje central es Papai Noel. Y la cena de Navidad incluye pollo o pavo con ensaladas, fruta fresca y cerveza. Las personas colocan sus arbolitos generalmente al principio de diciembre. Las comidas típicas son lechón asado, pavo, castañas, "rabanadas" (pan frito preparado con una masa de leche, huevos y azúcar, y espolvoreados con azúcar y canela), arroz con pasas, panetones, tender, etc... Si bien se han ido incorporando nuevas tradiciones, hay una cena en la que generalmente se respeta el horario: a las 12:00 de la medianoche de la "Véspera do Natal". Se abren champanes, hay muchos fuegos artificiales. A las doce "Papai Noel" deja los regalos para los niños. Alguien de la familia se viste de "Papai Noel." Las personas que pueden contratan alguien para hacerlo. En las calles donde hay comercio, generalmente se forman grandes filas de "Papais Noel" sentados en las aceras, tomando tragos y esperando que alguien venga a contratarlos para las fiestas. Es gracioso ver todos los Santas Claus vestidos de rojo, algunos flacos, otros gordísimos, esperando sus clientes. A veces, cuando ya la mayoría ha sido contratada, se quedan unos cuantos rechazados, por muy flacos o muy borrachos esperando que quizás alguien retrasado los venga a buscar. El día de Navidad es muy silencioso. Las personas duermen hasta tarde y los niños juegan fascinados con sus nuevos juguetes. En general, algunas costumbres son similares a las de Inglaterra, como armar el árbol de Navidad. Al Viejito Pascuero lo llaman Papai Noel. Y la cena de Navidad incluye pollo o pavo con ensaladas, fruta fresca y cerveza.

CHILE: Las familias instalan un pino de Navidad, ornamentado con luces y guirnaldas. También -usualmente a los pies del árbol- se ubica el pesebre, que son pequeñas figuras que representan al Niño Jesús, a la Virgen María, San José, los Reyes Magos, los pastores, ángeles y animales que compartían el establo en que nació Jesús. La víspera de Navidad -o Nochebuena- las familias se reúnen y cenan. Y, pasada la medianoche, se intercambian regalos. Además se acude a las parroquias para participar en las misas de gallo -o de Medianoche- en que se anuncia y celebra el nacimiento de Cristo.

COLOMBIA: La navidad en Colombia es una fecha para estar en familia. Los hogares se adornan con árboles, pesebres, botas de navidad, y después de la gran cena, cuando el reloj marque las 12, llega el momento de repartir los regalos. Los niños se van a la cama temprano y en la mañana del 25 reciben sus regalos. Así como la navidad, el 31 de diciembre es otra ocasión especial y los famosos "agüeros"son una de sus principales tradiciones. Esa noche, en sólo cinco segundos, los colombianos pretenden cumplir con una dura prueba de resistencia: Se toman de un trago la copa de champaña que sostienen con la mano derecha; se comen 12 uvas mientras piden por cada una un deseo; dan la vuelta a la manzana con una maleta; se colocan ropa interior amarilla; besan a una persona del sexo opuesto; miran el futuro en un huevo; se echan las cartas; "leen"el futuro en una papa pelada; reparten espigas y cantan villancicos toda la noche.

COSTA RICA: El centro de la navidad costarricense gira alrededor de un invitado extranjero, el árbol. Si bien esta tradición es anglosajona, se ha arraigado mucho en las celebraciones ticas. La mañana del 25 de diciembre toda la familia se congrega alrededor del arbolito para abrir los regalos intercambiados entre amigos y familiares. Una tradición que nunca falta es la corona de adviento. Se coloca una candela cada domingo de adviento antes de la navidad. Esta corona es un aro de ciprés, decorado con cintas y aromas y se bendice en las iglesias católicas el primer domingo de diciembre.

Los Festejos Populares en Zapote dan a la Navidad un aire de fiesta. En una localidad cerca del centro de San José se instalan juegos mecánicos, chinamos o puestos de comida. El plato principal de las fiestas de Zapote son las corridas de toros, una versión tica de la tradición española y mexicana. En un redondel de unos 50 metros de diámetro, unos 200 toreros improvisados corretean a un toro que en más de una ocasión les da un susto. El 25 de diciembre se efectúan dos corridas, una a las 3 de la tarde y otra a las 9 de la noche. En la jornada vespertina, también hay toreros que prueban su suerte a la usanza española y en la corrida nocturna, se realiza un juego de pólvora con luces multicolores que iluminan todo el cielo. El 26 de diciembre se efectúa El Tope. Un desfile de caballos, carrozas y volantas con los mejores ejemplares equinos. Al día siguiente, el Carnaval con su desfile de carrozas, comparsas, payasos, autos antiguos, malabaristas, carros alegóricos, dan alegría a las calles costarricenses. Como antesala al Carnaval, en los últimos años la Municipalidad de San José ha impulsado el Festival de la Luz. Este es un desfile nocturno de carrozas, en el que los carros van totalmente iluminados con bombillas artificiales. Además como parte de los festejos de fin y principio de año se organiza el Certamen Tica Linda, un concurso de belleza que elija a la señorita que preside las corridas de toros y representa el espíritu de los festejos. También se lleva a cabo el Festival Grano de Oro, certamen cultural que premia cantantes, grupos artísticos y teatrales.

EL SALVADOR: Si hay costumbres de fin de año marcadas por un ambiente de fiesta esas son las salvadoreñas. Antes del 24 de diciembre se organizan pastorelas y posadas en las que los personajes son María y José. Desde las primeras semanas, las plazas y las calles se llenan de las ventas de pólvora y luces de fantasía que se utilizarán en noche buena y noche vieja. En ambas fechas, y desde temprano por la tarde, niños y adultos se reúnen a la entrada de sus hogares y celebran con los juegos pirotécnicos. En casa se prepara la cena navideña. El gran invitado es el pavo, con su salsa criolla, acompañado de arroz y ensalada fresca. Lo más tradicionales siguen preparando los tamales de gallina para atender a las numerosas vistas, y el postre típico es el de torrejas y marquesote. No puede faltar en la mesa salvadoreña las uvas y manzanas. Un poco entrada la noche rompe el baile, hasta que se acercan las doce campanadas. Cuando se escucha el último repique, todos los presentes se abrazan deseándose bendiciones del Niño Dios, que hasta esa hora es colocado en el pesebre del nacimiento que yace bajo el árbol de Navidad. Pero antes el miembro más adulto de la familia, bendice la frente de los invitados con la imagen del niño. Después se procede a intercambiar y abrir los regalos, para luego cenar. Muchas iglesias ofician, a la medianoche del 24, la "Misa del Gallo", para celebrar el nacimiento de Jesucristo. Viene la celebración de fin de año. La dinámica es la misma: reuniones en casa de familiares para bailar y compartir la cena, muy similar a la de nochebuena. A las doce de la noche se realizan varios "rituales". Algunos tiran debajo de su cama tres naranjas, una sin pelar, otra a medio pelar y una pelada totalmente, luego se agachan y recogen una con los ojos cerrados. Si les sale la que está sin pelar, será un año prospero, pero si toman la que no tiene nada de cáscara, es señal que no será un buen año. También se comen doce uvas, una por cada mes del año. Anteriormente, algunas personas se pasaban por el cuerpo un huevo de gallina india para "sacarse los males" que les dejaba el año viejo y hay quienes incluso salían con una maleta a dar vueltas por su barrio, para viajar mucho ese año.

GUATEMALA: Los villancicos navideños marcan el inicio de un diverso desfile de tradiciones guatemaltecas. Desde los primeros días de diciembre las calles, el comercio, las casas, son decoradas con guirnaldas, luces de colores y diferentes adornos. Las fiestas se inician el 7 de diciembre con la "Quema del Diablo", pintoresca tradición que lleva a los guatemaltecos a buscar dentro de sus hogares aquellos materiales que ya no utilizan y armar con ellos una fogata para representar así que "sacan" al maligno de su casa. Así mismo, los más jóvenes van en busca de árboles secos llamados chiriviscos para alimentar el fuego. Un día después, la celebración de la Inmaculada Concepción da alegría a las calles aledañas a cualquier parroquia Católica. Bombas y música son las principales notas con las que los guatemaltecos creyentes rinden homenaje a la Virgen. Es muy probable que para esta fecha, 8 de diciembre, los alrededores del Santuario de Guadalupe estén invadidos por vendedores y feligreses que acuden a visitar a la Virgen morena. El 12 de diciembre, los niños son vestidos con trajes típicos y presentados en las diferentes iglesias en las que se venera la imagen Guadalupana. A partir del 16 de diciembre las imágenes de José y María tocan a las puertas de diferentes hogares simulando pedir posada como lo hicieron en la noche del 24 de diciembre al llegar a Nazareth. Las imágenes de los dos Santos se quedan por una noche en cada casa. Al final de la posada se sirve un pequeño aperitivo a quienes la han acompañado: ponche y alguna otra comida típica. En el transcurso del mes de diciembre, en todos los hogares guatemaltecos que practican el catolicismo, se construyen pequeños o grandes Belenes. Auténticas muestras artísticas que hacen admirar el nacimiento de Cristo a quien los observa. Ríos, portales, montañas, pastores, figurillas de vendedores o gente de pueblo inundan los belenes. José, María, ángeles, el buey y la mula esperan con ansias el nacimiento de Jesús. De igual forma, cientos de personas visitan los Nacimientos de las Iglesias de la Recolección, San Francisco, Catedral, Calvario, iglesia del Cerrito del Carmen y la capilla del Señor de las Misericordias. En algunas incluso se organizan recorridos para visitar los belenes más hermosos de la ciudad. El 25 de diciembre a las cero horas, la imagen del niño Jesús es colocada en el Belén. Algunas familias rezan unidas y otras celebran abrazándose. Después del Nacimiento del Niño, en Guatemala se viven tradiciones tales como el rezo de una Novena, la adoración de la imagen en muchas iglesias católicas y el robo de Jesús Infante. Sí, en un descuido del dueño de alguna casa, un familiar o amigo extrae la imagen del Niño y se la "roba". Cuando el propietario de la imagen se percate del hurto, deberá esperar que el "ladrón" devuelva a Jesús, ofreciendo una fiesta para celebrar la aparición de éste. Luego de pasada la Navidad, los portales quedan preparados para el 6 de enero y la colocación de las figuras de los Reyes Magos. Luego de esa fecha se escoge cualquier día antes de la fecha católica de la candelaria para rezarle al Niño y de esa forma recoger adornos y quitar el portal de Navidad y dar por concluida la Navidad.

REPÚBLICA DOMINICANA: El aire navideño comienza a sentirse en noviembre con los adornos y decoraciones que aparecen en las casas, comercios, instituciones y demás establecimientos. Las estaciones de radio empiezan a tocar tonadas navideñas y desde inicios de diciembre las empresas celebran sus esperadas fiestas navideñas, donde comparten empleados y dueños y administradores, con sorteos, abundante comida, bebida, músicas y baile. En las iglesias se prepara un altar con el Nacimiento simbólico y en las casas se coloca el Nacimiento (representación del Pesebre) junto al tradicional Árbol de Navidad. En República Dominicana se le llama "Nacimiento" al "Pesebre" o la representación que se hace con figuras del nacimiento de Jesús. A diferencia de otros países, en el Nacimiento se coloca la figura del bebé desde el mismo momento en que se arma el Nacimiento. Una fiesta sigue a la otra y diciembre es un constante celebrar entre amigos y familiares. Los dominicanos ausentes, que han emigrado a otros países, vuelven para pasar las fiestas en casa y llegan cargados de regalos para todos. En Santo Domingo, la noche del 24 de diciembre se cena entre familiares y amistades para luego acudir al malecón a compartir todos juntos y al amanecer desayunar con un té de jengibre o chocolate calientes y pan.

Datos extraídos de las siguientes páginas webs:

http://www.prfrogui.com/home/navmundo7.htm

http://www.elalmanaque.com/navidad/mundo.htm

http://funversion.universia.es/curiosidades/sorprendente/tradiciones_navidenas.jsp